Ethnographie

Formé étymologiquement par les termes Argizaia (cire) et Ola (planche), le mot argizaiola se réfère à un support en bois en forme de planche autour duquel est enroulée la cire qui brûle en souvenir des défunts. C’est là précisément que se trouve l'axe central de cette collection: le culte des ancêtres au Pays Basque.

La société basque a de tous temps été très proche de ses ancêtres et pas seulement de manière spirituelle, mais aussi du point de vue social et économique. D’où l'importance de ces liens générationnels représentés à travers le feu, un signe de vie, de propriété, qui purifie et accompagne les morts.

Depuis la fin du XVIe siècle, l’argizaiola a représenté un élément central de la culture basque dans l'hommage de celle-ci à ses défunts. Plus d’une cinquantaine d’exemplaires composent la collection d’argizaiolas du Musée San Telmo et constituent un témoignage exceptionnel de cette richesse spirituelle.