Beaux arts

Cette section se compose de plus de 6.800 pièces entre tableaux, sculptures, étampes (gravure artistique, sérigraphie, lithographie…) et panneaux/affiches, obtenues à partir d’achats, dons et legs, et de plus d'une centaine de pièces en dépôt cédées par des particuliers et diverses institutions comme le Musée du Prado, la Fondation-Musée Jorge Oteiza, le Gouvernement Basque, le Conseil Général de Guipúzcoa, etc. On remarquera tout spécialement dans cette section la collection d’art basque.

100 ans d’art basque du Musée San Telmo

La collection débute avec des œuvres de la fin du XIXe siècle, réalisées à partir des canons esthétiques de l'Académie de Rome, parmi lesquelles on distingue des artistes comme Zamacois, Lecuona ou Echenagusia. Peu après, des auteurs comme Arteta, Tellaeche ou Zubiaurre se décantent nettement et volontairement pour une modernité synthétisée qui recherche la dénommée "conscience de pays". C’est juste avant la Guerre Civile qu’on appréciera le mieux la rénovation des idées et des débats sur l’art moderne, et les œuvres de Lekuona, Ribera ou Uzelay reflètent déjà les nouvelles tendances européennes.

Après le conflit, il faudra attendre 60 ans pour pouvoir parler de la renaissance plastique, à partir de la création de l'École Basque. Les artistes de cette génération, parmi lesquels on distingue Oteiza et Chillida, cohabitèrent avec ceux de la suivante, Nagel ou Ameztoy entre autres, qui appartenaient à la même unité politique et géographique, mais en imprimant dans leurs œuvres un type déterminé de rapport entre l’individu et la complexité de son environnement.

Dans les dernières décennies du XXe siècle, l’art basque suit de près l’évolution internationale, sans se détourner de sa propre matrice traditionnelle. La naissance de la Nouvelle Écriture Basque, dans les années 1980, fut l'un des événements les plus stimulants sur la scène artistique nationale, et des artistes comme Badiola ou Irazu obtinrent une grande reconnaissance publique, due, entre autres motifs, à leur manière intéressante d’allier le vernaculaire et le cosmopolite.