Des empreintes dans la mémoire

Rencontre avec d’autres cultures, adaptation au milieu, frontières… Des enjeux qui paraissent très actuels mais qui furent aussi le quotidien de nos prédécesseurs. Cet espace cherche à favoriser une réflexion sur des moments et des événements qui ont été primordiaux dans la formation et le développement du Pays Basque, et qui ont laissé une empreinte dans son évolution, depuis la préhistoire jusqu'au XVIIIe siècle. Traditions, personnalités, mythes, épisodes, événements…en définitive, certaines des pièces les plus importantes qui composent ce grand puzzle qu’est l’univers de la société basque.

Signes de spiritualité

Depuis des siècles, les rites associés à la mort et au culte des ancêtres ont été une constante du peuple basque. La présence de stèles dans des cimetières et en bordure de chemins, ou d'argizaiolas (planches à lumière pour honorer les défunts) dans certaines églises, est parvenue jusqu'à nos jours.

Origines

Depuis les premiers peuplements paléolithiques il y a 150.000 ans, l’être humain partage des espaces de vie et de mort. Il s’adapte au milieu et évolue: il habite dans des grottes et vit en plein air; son économie, basée sur la cueillette et la chasse, évolue vers une autre structure plus planifiée où l’agriculture joue un rôle prépondérant; il montre sa sensibilité spirituelle en enterrant ses défunts et en honorant ses ancêtres.

La recherche de protection

La société médiévale protège ceux qui prient, travaillent et font la guerre. C’est une époque où toute l'espérance consiste à trouver l'ordre dans l'au-delà, Dieu devenant le seul principe capable de donner un sens à la vie. Les seigneurs féodaux, dénommés «Grandes Familles», gèrent et articulent le quotidien de la société basque.

L’ouverture sur le monde

À la fin du XVe siècle, l’ouverture du Pays Basque sur le monde répercute sur les territoires basques. Cette nouvelle perception, qui s’accompagne d’intérêts commerciaux, scientifiques et de découverte et/ou de conquête, éveille dans la société un nouveau regard sur la mer. La mer n’est plus seulement un espace pour la pêche ou un univers hostile, mais un milieu plus ou moins maîtrisable et plein d'opportunités.

Ose savoir!

Le célèbre «Ose savoir!» de Kant est le mot d’ordre d’une époque où la Raison et la Science prennent désormais la place autrefois occupée par la Foi et la Religion. Les nouveaux temps, par opposition à l’obscurité représentée par les folies de l’Inquisition, amènent le progrès et les découvertes scientifiques. Une société qui cherche la réalisation de l’individu pendant sa vie sur la terre, plutôt que son salut éternel.